Surmontant le défi avec courage

Une journée ensoleillée d’octobre 2020 a commencé comme n’importe quelle autre journée pour Levi Jamieson, un adolescent de 14 ans de Moosomin, en Saskatchewan, au Canada. Il y avait plein de tâches agricoles à accomplir, alors lui et un ami qui l’aidait à la ferme ce jour-là ont sauté sur un VTT pour réparer une clôture dans un champ voisin. En chemin, leur VTT a heurté un fossé de drainage, et en un instant, la vie de ce jeune de ferme a changé à jamais.

Alors que son ami est sorti de l’accident avec quelques contusions et une clavicule cassée, Levi n’a pas eu autant de chance. Il a été transporté en ambulance au Centre de soins intégrés du Sud-Est à Moosomin, où il a été immédiatement pris en charge par des médecins avant d’être évacué par hélicoptère STARS (Service d’évacuation aéromédicale en cas de traumatismes) vers l’Hôpital général de Regina dans un état critique. De Regina, il a été transporté par avion-ambulance de la Saskatchewan jusqu’à l’unité de soins intensifs pédiatriques de l’Hôpital pour enfants Jim Pattison à Saskatoon, où des soins plus avancés seraient disponibles.

Levi a été plongé dans un coma artificiel pendant près d’une semaine pour traiter sa blessure cérébrale traumatique avant de subir une intervention chirurgicale au dos. Suite à l’accident, il a perdu l’usage de ses jambes. Au cours des mois qui ont suivi, il y a eu de nombreuses visites chez des spécialistes, parfois aussi loin que la Pennsylvanie, et d’innombrables heures de rééducation et de thérapie physique.

Le chemin vers la guérison n’a pas été facile, mais s’il y a un mot pour décrire Levi, c’est résilient. Il n’a laissé rien le ralentir. Il est retourné à l’école, aide à la ferme et s’occupe de son propre troupeau de bovins. Il s’amuse également en faisant ce qu’il aime, comme la chasse, la motoneige, la conduite d’une équipe de chevaux et la monte de son cheval avec le soutien d’une large ceinture en cuir et de sangles attachées à la selle.  Il est même de retour sur la glace, jouant au hockey sur luge avec ses amis aux patinoires de Moosomin et Whitewood.

«  Il n’y a pas grand-chose qu’il ne puisse pas faire  », déclare le père de Levi, Darcy Jamieson. « Cela prend juste plus de temps et nous adaptons certains équipements pour que tout fonctionne comme nous en avons besoin. Il a coupé le foin, pressé la paille, nourri les vaches dans le tracteur, moissonné, monté à cheval, attrapé des vaches. Ce genre de choses. » 

En plus de ses tâches agricoles, Levi occupe un emploi d’été à temps partiel, effectuant la tonte des bords de route pour la municipalité rurale de Martin, où son père supervise l’équipe municipale.

Soutien de la communauté
Lorsque les communautés de la région ont appris l’accident, elles se sont mobilisées en faveur de Levi et de la famille Jamieson en apportant un soutien incroyable. Un jeu de bingo avec des gâteaux de vache, un compte de dons Love 4 Levi et une vente de génisses ont permis de récolter des dizaines de milliers de dollars pour les frais médicaux. 

«  Nous avons regardé le bingo avec des gâteaux de vache depuis le lit d’hôpital de Levi à Saskatoon », déclare la mère de Levi, Diane Jamieson. « Levi a demandé que ses propres animaux soient utilisés pour le bingo avec des gâteaux de vache, et notre famille et nos amis ont fait en sorte que cela se réalise. »

« Nous sommes tellement reconnaissants pour le soutien que nous avons reçu de la communauté », a ajouté Darcy. « De très bons amis à nous organisent chaque année une vente de génisses sur leur ferme. Ils ont fait appel à notre vétérinaire local et aux familles de marquage qui ont contribué à diriger cette vente de génisses en donation. Pendant que nous étions encore avec Levi à l’hôpital à Regina, ils ont pris l’une de leurs génisses, l’ont donnée à Levi et l’ont vendue 10 fois à différents groupes. Tout cet argent est allé à Levi. De plus, il a pu garder la génisse. C’était incroyable tout ce que les gens ont fait pour lui. »

«  Des textos aux prières en passant par les appels téléphoniques, la nourriture et les dons, le soutien a été accablant », se souvient Diane. «  Dès l’instant où cela s’est produit, il y a eu tellement d’appels téléphoniques offrant simplement de l’aide pour tout ce dont nous avions besoin. Nous avons appris ce que nous avons toujours su sur les communautés de Moosomin et McAuley et les régions avoisinantes. Cela a été incroyable. Dire merci du fond du cœur ne semble pas suffisant. »

Un cadeau unique
Parmi tout le généreux soutien, un don d’un autre agriculteur a donné à Levi une indépendance supplémentaire. 

Levi participe au club de bétail Fairmede 4-H depuis l’âge de 3 ans, et son rêve a toujours été de reprendre un jour la ferme familiale. Bien qu’il ait trouvé des moyens d’adapter son handicap, il avait encore besoin de l’aide de ses parents pour monter  et descendre des équipements autour de la ferme.

C’est là que Merle Malin, un agriculteur à la retraite de Redvers, en Saskatchewan, est entré en scène. Il a vu une photo de Levi dans le journal local et a su qu’il voulait aider.  

Merle était en fauteuil roulant depuis de nombreuses années et connaissait bien les obstacles qu’il crée pour un agriculteur. Lorsque Merle était à l’hôpital il y a plusieurs années, on lui avait dit qu’il ne pourrait plus jamais travailler à la ferme, mais il a prouvé que les médecins avaient tort. Après avoir vu un élévateur hydraulique monté sur camion lors d’un salon agricole, il en a acheté un et l’a utilisé pendant plus de 30 ans pour accéder à son équipement agricole. Depuis sa retraite, il ne l’utilisait pas beaucoup et a proposé de faire don de l’élévateur, initialement estimé à 50 000 dollars, à Levi.

Levi était enthousiaste. L’élévateur lui donnerait une certaine indépendance afin qu’il n’ait pas besoin autant d’aide de ses parents.

« Je n’ai pas pu me rendre à Redvers assez rapidement, » dit Levi lorsqu’il a appris l’offre. « L’élévateur est incroyable. Il passe du fait d’avoir maman et papa là-bas pour me soulever, à être capable de le faire moi-même et de sortir dans le champ pour travailler. »

L’élévateur hydraulique n’était qu’une partie du généreux cadeau. C’était aussi un don de camaraderie avec un agriculteur à qui Levi peut parler et qui comprend de première main les défis auxquels il est confronté. « L’amitié signifie beaucoup pour moi, » dit Levi.

Bien que les choses aient changé pour les Jamieson, la famille s’adapte. L’attitude de « je peux le faire » de Levi a été un facteur important. Levi est prêt à relever les défis à venir, et il ne laissera pas son fauteuil roulant l’empêcher de poursuivre son rêve de diriger un jour la ferme familiale lui-même et d’être aussi indépendant qu’il le peut.

Levi a un conseil sage pour les autres confrontés à des circonstances apparemment insurmontables.  « Ne renoncez pas, » dit-il. « Si vous trouvez quelque chose que vous ne pouvez pas faire, trouvez un moyen de le faire et prouvez aux gens qu’ils ont tort. »

Photos gracieusement fournies par la famille Jamieson.